
Sono nato a Trieste
nel 1933. Ho svolto i miei studi universitari a Pisa, come alunno interno della
Scuola Normale Superiore e presso la locale facoltà di lettere. Mi sono laureato
con una tesi in storia medievale nel novembre 1956. Dopo un anno di perfezionamento
svolto ancora presso la Scuola Normale ho trascorso un ulteriore anno di ricerca
presso i Monumenta Germaniae a Monaco di Baviera. Nel gennaio 1960 sono divenuto
assistente di ruolo alla cattedra di storia presso la Scuola Normale e nel gennaio
1962 ho conseguito la libera docenza in storia medievale. Dopo un soggiorno di
ricerca presso il Warburg Institute di Londra, nella primavera del 1962, nell'a.a.
1962/63 ho ottenuto l'incarico di storia della Chiesa presso la Scuola Normale,
incarico che ho ricoperto fino all'a.a. 1967/68. Nel novembre 1967 sono risultato
primo vincitore del concorso di storia medievale bandito dall'Università di Macerata,
e nel gennaio 1968 sono stato chiamato a ricoprire tale cattedra presso la facoltà
di lettere dell'Università di Trieste. Successivamente mi sono trasferito alla
cattedra di storia della Chiesa. Nell'a.a. 1983/84 sono stato chiamato dalla facoltà
di lettere dell'Università di Venezia a ricoprire la cattedra di storia delle
Chiese cristiane. Nell'a.a. 1987/88 sono tornato a Trieste, sempre sulla cattedra
di storia della Chiesa. Dal febbraio 1989 sono coordinatore del dottorato di storia
sociale europea (sede amministrativa Venezia, sedi consorziate Bologna, Padova,
Trento. Trieste). Faccio parte del comitato scientifico di "Cristianesimo nella
storia", della "Rivista di storia e letteratura religiosa" e di "Studi storici",
e sono membro del direttivo della "Società internazionale di studi francescani".
I miei interessi di ricerca si sono orientati inizialmente sulla riforma del secolo
XI (vedi in particolare i volumi Pietro Igneo. Studi sull'età gregoriana, Roma
1960, pp. 176, e Chiesa gregoriana. Ricerche sulla Riforma del secoli XI, Firenze
1966, pp. XI-316), per allargarsi poi alla storia della vita religiosa nell'insieme
dell'età medievale (vedi La storia religiosa, in Storia d'Italia Einaudi, II Torino
1974, pp. 437-1079), con particolare riguardo alle origini francescane (vedi Francesco
d'Assisi. Realtà e memoria di un'esperienza cristiana. Torino 1991, pp. XIII-309).
Parallelamente ho avviato anche una serie di ricerche sulla storia della Chiesa
in età moderna e contemporanea: una parte dei loro risultati sono confluiti nel
volume Fra mito della cristianità e secolarizzazione. Studi sul rapporto Chiesa-società
nell'età contemporanea. Casale Monferrato 1985, pp. 510). Con G. Chittolini ho
curato il volo IX degli Annali Einaudi (La Chiesa e il potere politico. Torino
1986) e nel 1970 ho pubblicato anche il volume Delio Cantimori. La ricerca di
una nuova critica storiografica, Torino, pp. 420. Attualmente sto conducendo una
serie di ricerche sull'antisemitismo cristiano e sull'atteggiamento della Chiesa
di Roma verso gli ebrei e la "questione ebraica" fra Ottocento e Novecento.