Completati gli studi in legge presso l’università di Landshut e la Ruprecht-Karls-Universität di Heidelberg, iniziò a lavorare come insegnante privato. Nel 1811 ottenne la cattedra di Diritto a Landshut, della quale fu eletto rettore per tre volte. Nel 1819 si trasferì alla Rheinische Friedrich-Wilhelms-Università di Bonn e nel 1821 a Heidelberg. Figura centrale del liberalismo moderato del sud-ovest tedesco, nel 1829 entrò come membro nella Commissione della legislazione del Baden e negli anni 1831-1840 e 1846-1849 fu deputato nella seconda camera del Baden, ricoprendo anche la carica di presidente negli anni 1833-1840. Presidente del parlamento di Francoforte, durante le rivoluzioni del 1848 partecipò all’Assemblea nazionale di Francoforte. Partecipò, inoltre, come delegato all’elezione di Friedrich Wilhelm IV Imperatore dei tedeschi.