Intervengono Diego Fornasari e Cesare Montecucco; coordina Silvia Bencivelli

L'organismo umano è costituito da miliardi di cellule, che devono poter interagire, riconoscersi e relazionarsi con l'ambiente esterno. I recettori cellulari sono i sensori attraverso i quali avviene la risposta adattativa delle cellule ai diversi stimoli di natura chimica o fisica. Fino a buona parte del secolo scorso poco si sapeva su di essi, e ancora oggi molto rimane da scoprire, ma si sono fatti enormi progressi, che hanno consentito importanti applicazioni terapeutiche. L'assegnazione a Robert J. Lefkowitz e Brian K. Kobilka del Nobel per la Chimica nell'ottobre del 2012 ha voluto premiare proprio due ricercatori che hanno fornito contributi fondamentali in questo settore, le cui scoperte permetteranno di progettare farmaci sempre più mirati, selettivi e con minori effetti collaterali. Ma cosa sono i recettori cellulari, e come funzionano? Per quale ragione ricoprono un ruolo tanto importante in farmacologia?