Laureatosi a Padova nel 1964, conseguì il perfezionamento nel 1971 a Parigi all’École Nationale des Langues Orientales Vivantes. Dal 1969 al 1975 fu assistente di Glottologia, ricoprendo per incarico l’insegnamento di Linguistica generale a Urbino e Filologia germanica a Padova. Nel 1975 vinse il concorso a professore di ruolo di Linguistica generale all’Università della Calabria e dall’anno accademico successivo passò a Padova, con l’insegnamento di Glottologia e poi di Linguistica generale e la frequente supplenza di Filologia germanica. Per alcuni anni tenne anche un insegnamento ai Corsi di Logopedia. Dal 1993 al 1996 fu Pro-Rettore dell’università di Padova per la Didattica. Fu visiting professor a Mogadiscio, Zurigo, Vienna e Algeri.